- Le Yémen est le seul État membre de l’ONU dont le nom commence par la lettre Y ; sa capitale est Sanaa.
- Le pays occupe le sud de la péninsule arabique, entre la mer Rouge et le golfe d’Aden.
- Cinq sites yéménites figurent au patrimoine mondial de l’Unesco ; Zabid, Sanaa, Shibam et Marib sont inscrits sur la Liste du patrimoine mondial en péril.
- France Diplomatie déconseille formellement tout voyage au Yémen : l’article informe, il ne prépare aucun déplacement.
Le seul pays dont le nom commence par Y est le Yémen, un État du sud de la péninsule arabique dont la capitale historique est Sanaa. Les autres noms que l’on croise dans cette recherche, comme la Yougoslavie, désignent des entités qui n’existent plus. Voici les repères utiles sur le Yémen, son histoire, ses sites d’exception et la situation des voyageurs.
Quel est le seul pays commençant par Y ?
C’est le Yémen. La liste des 193 États membres de l’ONU, consultée en 2026, n’en compte pas d’autre en Y. Le nom officiel du pays est la République du Yémen, issue de l’unification, en 1990, de deux États : le Yémen du Nord et le Yémen du Sud.
Comparée à d’autres lettres, la liste est donc très courte. Pour une lettre plus fournie, notre article sur les pays en E, de l’Égypte à l’Estonie permet de mesurer l’écart.
Où se trouve le Yémen et à quoi ressemble sa géographie ?
Le Yémen occupe l’extrémité sud-ouest de la péninsule arabique. Il donne sur la mer Rouge à l’ouest et sur le golfe d’Aden au sud, à proximité du détroit de Bab el-Mandeb, l’un des passages maritimes les plus fréquentés du monde. Son relief est très contrasté :
- Une plaine côtière chaude et humide le long de la mer Rouge.
- Des hauts plateaux et des montagnes, plus tempérés, où se trouvent Sanaa et de nombreuses villes anciennes.
- Des zones désertiques à l’intérieur et à l’est du pays.
- L’archipel de Socotra, au large dans l’océan Indien, inscrit pour sa nature exceptionnelle.
Le climat varie en conséquence, de la chaleur humide du littoral à une fraîcheur nettement plus marquée en altitude. Les précipitations restent limitées dans de nombreuses régions, ce qui rend la gestion de l’eau déterminante pour l’agriculture comme pour la vie quotidienne.
Quelle est l’histoire du Yémen ?
Un carrefour de la route de l’encens
Le territoire yéménite est associé au royaume de Saba, dont les vestiges se trouvent autour de Marib, et à une époque où l’encens et la myrrhe circulaient entre l’Arabie du Sud, l’Afrique et la Méditerranée. Cette position de carrefour a laissé une architecture, des traditions et des savoir-faire qui impressionnent encore aujourd’hui les historiens et les archéologues.
De l’unification de 1990 à la guerre actuelle
Après l’unification de 1990, le pays a connu de fortes tensions politiques. Un conflit armé, qui implique plusieurs forces yéménites et des acteurs régionaux, ravage le pays depuis le milieu des années 2010. Il a provoqué une crise humanitaire que décrivent régulièrement les agences des Nations unies, sans qu’il soit possible, dans un article de voyage, d’en donner un bilan chiffré fiable : référez-vous aux publications du Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU pour les chiffres les plus récents.
Quels sont les sites du patrimoine mondial au Yémen ?
L’Unesco recense cinq biens yéménites :
| Bien inscrit | Année d’inscription | Nature |
|---|---|---|
| Ville fortifiée de Shibam | 1982 | Culturel |
| Vieille ville de Sanaa | 1986 | Culturel |
| Ville historique de Zabid | 1993 | Culturel |
| Archipel de Socotra | 2008 | Naturel |
| Sites de l’ancien royaume de Saba, Marib | 2023 | Culturel |
La vieille ville de Sanaa est connue pour ses maisons-tours en brique et en terre ; Shibam est parfois surnommée la « Manhattan du désert » pour ses immeubles de terre crue. Selon l’Unesco, quatre de ces biens figurent sur la Liste du patrimoine mondial en péril : Zabid depuis 2000, Sanaa et Shibam depuis 2015, et les sites de Marib depuis 2023, année de leur inscription.
Peut-on voyager au Yémen aujourd’hui ?
Non, du moins pas dans un cadre touristique. Dans ses Conseils aux voyageurs, France Diplomatie classe l’ensemble du territoire yéménite en zone rouge, c’est-à-dire formellement déconseillée (fiche mise à jour le 15 septembre 2026), et invite à renoncer à tout projet de voyage. Parmi les motifs invoqués : un risque très élevé d’enlèvement, la présence de groupes terroristes, un conflit en cours, la fermeture de l’ambassade de France à Sanaa, qui prive les ressortissants d’assistance consulaire, et les attaques houthies contre la navigation, qui font du sud de la mer Rouge et du golfe d’Aden des zones à proscrire.
Consultez la fiche du pays avant toute décision, car elle est mise à jour en fonction de l’actualité. Les amateurs d’architecture de terre crue, de villes fortifiées et de souks peuvent, en attendant, se tourner vers une destination accessible : notre guide du séjour dans les riads de Marrakech présente les adresses et les excursions possibles dans l’Atlas.
Que sait-on de la culture, de la cuisine et de l’économie yéménites ?
La culture yéménite se distingue par l’importance de l’hospitalité, des repas partagés et d’un artisanat transmis de génération en génération. Le miel, les épices, le pain et les plats mijotés occupent une place centrale à table. Le nom du café moka rappelle le port yéménite de Moka, par où transitait ce café au fil des siècles.
Sur le plan économique, le pays repose sur l’agriculture, la pêche, le commerce, le pétrole et le gaz, avec un poids variable selon les périodes. La situation est aujourd’hui fortement dépendante du contexte sécuritaire, ce qui impose la prudence avec les chiffres anciens que l’on trouve en ligne.
La Yougoslavie est-elle un pays en Y ?
Non, plus aujourd’hui. La Yougoslavie était une fédération des Balkans ; sa dernière forme, la République fédérale de Yougoslavie, a été rebaptisée Serbie-et-Monténégro en 2003, avant la séparation des deux États en 2006. Elle apparaît encore dans certains jeux ou manuels anciens, mais elle ne figure plus parmi les États membres de l’ONU.
Que retenir pour un quiz ou un devoir de géographie ?
Quelques repères suffisent pour répondre sans se tromper :
- Pays : Yémen, le seul en Y ; adjectif : yéménite.
- Capitale : Sanaa, sur les hauts plateaux.
- Situation : sud de la péninsule arabique, entre la mer Rouge et le golfe d’Aden.
- Patrimoine : cinq biens à l’Unesco, dont la vieille ville de Sanaa et Shibam.
- À éviter : citer la Yougoslavie, qui n’existe plus, ou une ville comme un État.
Cette rareté s’explique en partie par la place limitée de la lettre Y en début de mot en français, ce qui rend la réponse facile à retenir.
Où trouver des données fiables sur le Yémen ?
Pour recouper les informations, privilégiez les organismes officiels : France Diplomatie, l’Unesco, les Nations unies, la Banque mondiale. Trois pages de référence sont parfois citées sur le sujet : https://www.lemonde.fr/international/pays-en-y-name-achat, https://www.cia.gov/the-world-factbook/pays-y-overview et https://www.worldbank.org/en/country/y-country. Ce contenu est fourni à titre informatif ; il ne remplace pas les recommandations officielles.
Questions fréquentes
Quel est le seul pays commençant par Y ?
Le Yémen est le seul État membre de l’ONU dont le nom commence par la lettre Y. Il se situe dans le sud de la péninsule arabique, entre la mer Rouge et le golfe d’Aden. Sa capitale historique est Sanaa, ville inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1986.
Quelle est la capitale du Yémen ?
La capitale du Yémen est Sanaa, dans les hauts plateaux. Depuis le conflit, la situation politique est complexe : les institutions et les pouvoirs sont partagés entre plusieurs autorités selon les régions, et Aden est souvent présentée comme le siège provisoire du gouvernement reconnu. Les sources officielles les plus récentes permettent de suivre cette évolution.
Peut-on voyager au Yémen en 2026 ?
France Diplomatie classe l’ensemble du Yémen en zone rouge, formellement déconseillée, dans sa fiche mise à jour le 15 septembre 2026, en raison du conflit, des risques d’enlèvement, de la présence de groupes terroristes et de la fermeture de l’ambassade de France à Sanaa. Consultez la fiche du pays et renoncez à tout projet de voyage touristique.
Quels sont les sites Unesco du Yémen ?
L’Unesco recense cinq biens : la ville fortifiée de Shibam, la vieille ville de Sanaa, la ville historique de Zabid, l’archipel de Socotra et les sites de l’ancien royaume de Saba à Marib. Zabid figure sur la Liste du patrimoine mondial en péril depuis 2000, Sanaa et Shibam depuis 2015, Marib depuis 2023.
La Yougoslavie est-elle un pays commençant par Y ?
Non, elle n’existe plus. La République fédérale de Yougoslavie a été rebaptisée Serbie-et-Monténégro en 2003, puis les deux États se sont séparés en 2006. Elle figure parfois dans d’anciens jeux de géographie, mais seul le Yémen apparaît en Y dans la liste actuelle des États membres de l’ONU.
Pourquoi appelle-t-on moka un café lié au Yémen ?
Le mot moka vient du port yéménite de Moka, situé sur la mer Rouge, par lequel le café était exporté vers le reste du monde au fil des siècles. Aujourd’hui, le terme désigne aussi un parfum ou une préparation, sans lien direct avec la production yéménite actuelle.
Pour aller plus loin : pays en Q, le cas du Qatar, la lettre précédente de notre série sur les pays du monde.
Sources : Organisation des Nations unies, liste des États membres, 2026 ; Unesco, Centre du patrimoine mondial, fiche Yémen, 2023 et 2026 ; France Diplomatie, Conseils aux voyageurs, fiche Yémen, mise à jour du 15 septembre 2026 ; Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU, Yémen.