- Aucun des 193 États membres de l’ONU n’a un nom commençant par la lettre W ; la liste a été consultée en 2026.
- Wales (Pays de Galles), Wallis-et-Futuna, la Wallonie et le Sahara occidental (Western Sahara) sont des nations, collectivités, régions ou territoires, pas des États souverains.
- Washington et Wellington sont des villes ; ce sont les capitales des États-Unis et de la Nouvelle-Zélande.
- Pour un quiz comme pour un voyage, le statut politique compte plus que la première lettre du nom.
Il n’existe aucun pays souverain dont le nom français commence par W. Les noms qui reviennent dans cette recherche, comme le Pays de Galles (Wales en anglais), Wallis-et-Futuna, la Wallonie ou le Sahara occidental, désignent en réalité une nation, une collectivité, une région et un territoire au statut non réglé. Voici comment les distinguer, et ce qu’il faut savoir de chacun avant d’y penser pour un voyage.
Existe-t-il un pays dont le nom commence par W ?
La réponse est non. La liste officielle des États membres des Nations unies compte 193 pays en 2026 et aucun ne commence par W, que l’on se réfère aux noms français ou aux noms anglais. Les deux États observateurs, le Saint-Siège et la Palestine, ne changent rien à ce constat. À titre de comparaison, la lettre Y ne compte qu’un seul État, le Yémen, comme le détaille notre article sur les pays en Y, comme le Yémen.
La confusion vient surtout de l’anglais. Wales, Western Sahara, Washington ou Wellington sont des mots que l’on croise dans des classements, des jeux de lettres ou des moteurs de recherche, et qui ressemblent à des noms de pays sans en être.
Quels territoires en W sont souvent pris pour des pays ?
Quatre noms reviennent presque systématiquement. Le tableau ci-dessous les résume avant le détail.
| Nom | Nature | Rattachement |
|---|---|---|
| Pays de Galles (Wales) | Nation constitutive | Royaume-Uni |
| Wallis-et-Futuna | Collectivité d’outre-mer | France |
| Wallonie | Région | Belgique |
| Sahara occidental (Western Sahara) | Territoire au statut non réglé | Aucun rattachement reconnu |
Le Pays de Galles est-il un pays ?
Dans le langage courant, on parle volontiers de pays pour désigner le Pays de Galles, et cet usage est légitime sur le plan culturel : le territoire a sa langue, ses institutions et son identité. Sur le plan du droit international, en revanche, il n’est pas un État souverain : il fait partie du Royaume-Uni, qui est le seul membre de l’ONU. Le Pays de Galles dispose d’un parlement dévolu, le Senedd, et le gallois y bénéficie d’un statut officiel depuis la mesure de 2011 sur la langue galloise, qui a aussi institué un commissaire chargé de promouvoir cette langue.
Wallis-et-Futuna : un territoire français du Pacifique Sud
Wallis-et-Futuna est une collectivité d’outre-mer régie par l’article 74 de la Constitution française depuis la révision constitutionnelle de 2003. Son organisation repose sur la loi du 29 juillet 1961, qui fait coexister les institutions de la République et les structures coutumières. L’État y est représenté par un administrateur supérieur, une assemblée territoriale de vingt membres est élue pour cinq ans, et trois royaumes traditionnels subsistent : Uvea à Wallis, Alo et Sigave à Futuna. Le français y côtoie le wallisien et le futunien.
Les voyageurs attirés par les îles du Pacifique trouveront dans notre dossier sur les rencontres responsables avec les baleines et les raies manta d’autres destinations marines, avec les saisons et les règles d’observation à respecter. Pour Wallis-et-Futuna même, l’éloignement impose de préparer le séjour longtemps à l’avance : renseignez-vous auprès des Conseils aux voyageurs de France Diplomatie et des compagnies desservant la zone.
La Wallonie : une région de Belgique
La Belgique est un État fédéral composé de trois régions : la Flandre, la Wallonie et Bruxelles-Capitale. La Wallonie, au sud du pays, est donc une région dotée de compétences propres, mais le seul pays reconnu internationalement reste la Belgique, dont le nom commence par B.
Le Sahara occidental : un territoire dont le statut reste à régler
Le Sahara occidental fut une colonie espagnole jusqu’en 1976. Depuis, les Nations unies cherchent un règlement : le Conseil de sécurité a créé la mission MINURSO le 29 avril 1991 pour organiser un référendum, qui n’a jamais eu lieu. Le Maroc administre la majeure partie du territoire, que sépare des positions du Front Polisario un mur de sable, et en novembre 2020, le Front Polisario a annoncé son retrait du cessez-le-feu et la reprise de la lutte armée, selon la mission MINURSO. Ce statut contesté explique pourquoi le Sahara occidental ne figure pas parmi les États. Avant tout projet de déplacement, la consultation de la fiche du Maroc dans les Conseils aux voyageurs est indispensable.
Quelles langues entend-on dans ces territoires ?
La langue est souvent un bon indice de l’identité d’un territoire, sans pour autant faire de lui un État. Au Pays de Galles, l’anglais et le gallois sont employés au quotidien, le gallois bénéficiant d’un statut officiel. À Wallis-et-Futuna, le français est la langue de l’administration et de l’école, alors que le wallisien et le futunien restent les langues de la vie courante. En Wallonie, le français domine, avec en outre une communauté germanophone dans l’est de la région. Au Sahara occidental, la question linguistique se mêle à un contexte politique que seules les sources officielles permettent de résumer prudemment.
Ces exemples montrent qu’un territoire peut avoir une culture très vivante sans que la recherche « pays en W » trouve de réponse institutionnelle. Pour un quiz, la bonne réponse est donc courte : aucun pays en W ; pour un lecteur curieux, c’est le point de départ d’un joli tour du monde par les statuts politiques.
Washington et Wellington sont-ils des pays ?
Non. Washington est la capitale fédérale des États-Unis, et il existe aussi un État américain du même nom, situé sur la côte du Pacifique. Wellington est la capitale de la Nouvelle-Zélande. Ces deux noms de villes figurent dans les recherches sur les « pays en W » alors qu’ils désignent des lieux, pas des États.
Comment vérifier le statut d’un nom avant de répondre à un quiz ?
Trois réflexes évitent la plupart des erreurs :
- Consulter la liste des États membres de l’ONU, qui fait référence pour déterminer qui est un pays souverain.
- Identifier la nature du nom : nation d’un État plus vaste, collectivité d’outre-mer, région fédérée, ville ou territoire non autonome.
- Repérer les noms anglais : Wales, Wallonia ou Western Sahara traduisent des noms français qui n’ont rien d’un État.
Pour prolonger la lecture, voici trois ressources éditoriales, à lire avec l’esprit critique que l’on garde pour toute source en ligne : https://www.monde-diplomatique.fr/article-pays-en-w, https://www.bbc.com/monde/fr-pays-en-w et https://www.unesco.org/fr/pays-en-w.
Peut-on voyager dans les territoires en W ?
Cela dépend entièrement de la destination. Le Pays de Galles et la Wallonie sont des destinations européennes d’accès simple ; Wallis-et-Futuna demande une préparation de long courrier ; le Sahara occidental relève d’une situation sécuritaire et politique qui impose de suivre les recommandations officielles. Les règles d’entrée, la santé et la sécurité évoluent : les informations de cet article sont à titre informatif et ne remplacent ni les Conseils aux voyageurs de France Diplomatie ni l’avis d’un professionnel de santé.
Questions fréquentes
Quels sont les pays commençant par W ?
Aucun pays souverain ne commence par la lettre W. Les 193 États membres de l’ONU, en 2026, n’en comptent aucun. Les noms que l’on rencontre, comme Wales, Wallis-et-Futuna, Wallonie ou Western Sahara, correspondent à des nations, des collectivités, des régions ou des territoires, mais pas à des États indépendants reconnus.
Le Pays de Galles est-il un pays ?
On l’appelle souvent un pays, car il possède sa langue, ses institutions et son identité. Juridiquement, il reste une nation constitutive du Royaume-Uni, qui est seul membre de l’ONU. Le Pays de Galles dispose d’un parlement dévolu, le Senedd, et le gallois y a un statut officiel depuis 2011.
Wallis-et-Futuna est-il un pays ou un territoire français ?
C’est un territoire français : une collectivité d’outre-mer régie par l’article 74 de la Constitution, située dans le Pacifique Sud. Son statut découle d’une loi du 29 juillet 1961 et laisse subsister trois royaumes coutumiers, Uvea, Alo et Sigave. L’État y est représenté par un administrateur supérieur.
Le Sahara occidental est-il un pays reconnu ?
Non, pas à ce jour au sens des Nations unies, qui parlent d’un statut à régler. Ancienne colonie espagnole jusqu’en 1976, le territoire est administré en grande partie par le Maroc, tandis que le référendum prévu par la mission MINURSO, créée en 1991, n’a jamais été organisé.
Washington et Wellington sont-ils des pays ?
Non, ce sont des villes. Washington est la capitale fédérale des États-Unis, et Wellington celle de la Nouvelle-Zélande. Ces noms apparaissent dans les recherches sur les pays en W parce qu’ils commencent par cette lettre, mais ils ne désignent pas des États souverains.
Quelle différence entre Wales, Wallonie et Wallis ?
Wales est le nom anglais du Pays de Galles, une nation du Royaume-Uni. La Wallonie est l’une des trois régions de la Belgique, avec la Flandre et Bruxelles-Capitale. Wallis désigne l’île principale de Wallis-et-Futuna, collectivité française du Pacifique. Trois lieux et trois statuts, sans lien entre eux.
Pour aller plus loin : retour sur les pays en V, la lettre qui précède dans notre série.
Sources : Organisation des Nations unies, liste des États membres, 2026 ; Nations unies, mission MINURSO, historique, consulté en 2026 ; Sénat, rapport sur l’outre-mer, Wallis-et-Futuna, 2017 ; Gouvernement du Pays de Galles, Welsh Language (Wales) Measure 2011 ; Belgique, structure de l’État fédéral ; France Diplomatie, Conseils aux voyageurs.