Plongée en Islande : Silfra, Strýtan et autres sites, niveaux et précautions

Plonger en Islande, c’est évoluer dans une eau très froide, souvent d’une grande transparence, entre failles tectoniques et cheminées géothermiques. Le site le plus connu est la faille de Silfra, accessible aux plongeurs brevetés équipés d’une combinaison étanche et aux snorkeleurs encadrés ; Strýtan, au nord, s’adresse aux plongeurs expérimentés. Voici ce que chaque site exige, ce qu’il offre, et comment préparer votre sortie en sécurité.

Peut-on plonger à Silfra entre deux plaques tectoniques ?

Oui. La faille de Silfra se trouve dans le parc national de Þingvellir, dans la zone du Cercle d’Or, non loin de Reykjavik. Elle est située dans la zone de séparation entre les plaques nord-américaine et eurasienne, d’où l’expression « plonger entre deux continents ». L’eau, filtrée par la roche volcanique, est réputée pour sa grande transparence : les opérateurs citent souvent une visibilité supérieure à 100 mètres. Le paysage est minéral plus que vivant : l’intérêt de Silfra n’est pas la faune, mais la géologie et la clarté de l’eau.

Quelles sont les règles pour plonger à Silfra ?

D’après le parc national de Þingvellir, les plongeurs bouteille doivent détenir un brevet équivalent à Autonomous Diver (par exemple Open Diver) et un certificat de combinaison étanche, ou un justificatif écrit d’un instructeur attestant dix plongées en combinaison étanche au cours des deux dernières années. Un brevet de plongée de base seul ne suffit pas.

• Équipement : combinaison étanche obligatoire pour les plongeurs ; cagoule, gants et chaussons ou chaussettes en néoprène requis. Les snorkeleurs peuvent utiliser une combinaison isothermique épaisse bien ajustée.
• Eau à 2-4 °C : le froid est le premier facteur de fatigue et d’inconfort.
• Binôme : il est interdit d’entrer seul dans Silfra.
• Profondeur maximale : 18 mètres ; les zones fermées, comme les cavités, sont interdites.
• Santé : les opérateurs demandent un questionnaire médical, et un avis médical peut être requis.
• Réservation : un permis se réserve auprès du parc ou de l’opérateur.

Ces règles peuvent évoluer : vérifiez-les sur le site officiel du parc avant de réserver.

Le snorkeling à Silfra est-il accessible sans brevet ?

Oui, c’est la solution pour les non-plongeurs. Les opérateurs proposent des sorties encadrées en combinaison adaptée, souvent pour les personnes d’au moins 12 ans qui savent nager et se sentent à l’aise dans l’eau froide ; l’âge, la taille et le poids exigés dépendent de l’opérateur. Le temps passé dans l’eau est généralement limité à une trentaine de minutes, en raison du froid. À noter : la plongée bouteille, elle, suppose déjà de l’expérience en combinaison étanche et ne convient pas aux débutants.

Strýtan : pourquoi cette plongée géothermique est-elle réservée aux plongeurs expérimentés ?

Strýtan est un ensemble de cheminées hydrothermales sous-marines dans le fjord d’Eyjafjörður, dans le nord de l’Islande, près d’Akureyri. Selon un centre de plongée local, le sommet de la cheminée principale se trouve à environ 15 mètres sous la surface et sa base à environ 70 mètres. C’est rare : des formations de ce type se trouvent d’ordinaire bien plus profond. De l’eau chaude s’échappe de la cheminée, ce qui crée un contraste frappant avec le fjord froid.

Le même centre indique que le site est réservé aux plongeurs avancés, qui doivent maîtriser leur flottabilité et être en bonne condition physique, car les courants peuvent être forts. Il faut ajouter le trajet jusqu’à Akureyri, la sortie en bateau et un encadrement spécifique : Strýtan est plus technique et plus logistique que Silfra. Si vous débutez, commencez par un site plus simple.

Que vaut la plongée en mer autour de Reykjanes et des îles Vestmann ?

Si vous préférez une plongée plus classique, l’Islande propose aussi des sorties en mer, notamment sur la péninsule de Reykjanes et autour des îles Vestmann (Vestmannaeyjar), au large du sud du pays. On y rencontre la faune et la flore marines, dans un cadre marqué par le volcanisme. Les îles Vestmann sont aussi connues pour leurs oiseaux marins, dont les macareux moines en été.

Précaution importante : Reykjanes est une zone d’activité volcanique. France Diplomatie indique en 2026 que des éruptions sont probables surtout dans le sud et sur la péninsule de Reykjanes, parfois avec peu de préavis, et recommande de suivre les consignes de la protection civile. Avant de partir, consultez Safetravel, le service météorologique islandais (Veðurstofa Íslands) et road.is. Les sorties en mer dépendent en outre de la météo et de l’accès au bateau : prévoyez de la flexibilité dans vos dates.

Comment préparer une plongée en Islande en sécurité ?

La plongée en Islande est rarement une sortie improvisée. Un peu de méthode évite les mauvaises surprises :

1. Définir l’objectif : snorkeling, plongée loisir ou plongée avancée.
2. Vérifier son niveau réel : brevet, expérience en eau froide, expérience en combinaison étanche.
3. Comparer les opérateurs : durée de la sortie, matériel inclus, transferts, taille des groupes, conditions d’annulation météo.
4. Faire valider son aptitude médicale auprès d’un médecin, selon les exigences de l’organisateur.
5. Prévoir le budget : transport, encadrement et logistique peuvent faire monter le coût, sans que l’on puisse donner de montant fiable ici.

Rappelez-vous aussi que les organismes de sécurité en plongée, comme DAN, recommandent d’attendre plusieurs heures avant de prendre l’avion après une plongée. Respectez les consignes de votre moniteur et de votre organisme de formation. Ce contenu informe et ne remplace ni un professionnel de la plongée ni un avis médical.

Quelles erreurs éviter pour plonger en Islande ?

• Sous-estimer le froid : l’eau à 2-4 °C demande un équipement adapté et des séances courtes.
• Croire que tous les sites se valent : Silfra et Strýtan n’ont ni la même profondeur ni le même niveau d’exigence.
• Négliger les justificatifs : brevet, certificat de combinaison étanche et attestation médicale peuvent vous être demandés le jour même.
• Choisir un site pour une photo : la sécurité et le confort comptent autant que le décor.

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Questions fréquentes

La plongée en Islande est-elle adaptée aux débutants ?

La plongée bouteille à Silfra demande un brevet de niveau Open Diver au minimum et un certificat ou une expérience prouvée en combinaison étanche, selon le parc de Þingvellir. Un débutant peut en revanche faire du snorkeling encadré. Les sites avancés comme Strýtan sont réservés aux plongeurs expérimentés.

Peut-on faire du snorkeling à Silfra sans brevet ?

Oui, le snorkeling est possible avec un opérateur, sans brevet de plongée. Il faut en général savoir nager, être à l’aise dans l’eau froide et respecter les limites d’âge, de taille et de poids fixées par l’organisateur. Les sorties durent environ une demi-heure à cause de la température de l’eau, proche de 2 à 4 °C.

Quelle certification faut-il pour plonger à Silfra ?

Le parc de Þingvellir exige un brevet équivalent à Autonomous Diver, comme Open Diver, ainsi qu’un certificat de combinaison étanche ou un justificatif d’un instructeur attestant dix plongées en combinaison étanche sur deux ans. La profondeur maximale est de 18 mètres et il est interdit d’y plonger seul.

Pourquoi Silfra est-elle si célèbre ?

Silfra se situe dans la zone de séparation entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, ce qui permet de plonger entre deux continents. Son eau, filtrée par la roche volcanique, est réputée pour sa transparence, avec une visibilité que les opérateurs disent souvent supérieure à 100 mètres. L’intérêt est géologique plus que lié à la faune.

À quelle profondeur se trouve la cheminée de Strýtan ?

D’après un centre de plongée local, le sommet de la cheminée de Strýtan se trouve à environ 15 mètres de profondeur et sa base vers 70 mètres. Le site, dans le fjord d’Eyjafjörður près d’Akureyri, est réservé aux plongeurs avancés, qui doivent maîtriser leur flottabilité et être en bonne condition physique face aux courants.

Peut-on plonger près de Reykjanes malgré les volcans ?

Cela dépend de la situation du moment. France Diplomatie rappelle en 2026 que des éruptions sont probables surtout dans le sud et sur la péninsule de Reykjanes, parfois avec peu de préavis. Consultez Safetravel, le service météorologique islandais et les consignes de la protection civile, puis suivez l’avis de votre opérateur.

Sources : parc national de Þingvellir, règles de plongée et de snorkeling à Silfra, 2026 ; France Diplomatie, Conseils aux voyageurs, Islande (sécurité), 2026 ; centre de plongée de Strýtan, présentation du site, 2026 ; DAN (Divers Alert Network), recommandations sur le vol après la plongée.