La région du lac Mývatn est l’un des endroits les plus fascinants d’Islande si tu t’intéresses à la fois à la géologie, aux paysages volcaniques et à la faune. Située sur la dorsale médio-atlantique, elle est encore marquée par une activité volcanique importante, avec des champs de lave, des cratères, des sources chaudes et des formations géologiques rares. C’est aussi un haut lieu d’observation des oiseaux, notamment des canards, ce qui en fait une destination très recherchée par les voyageurs curieux, les randonneurs et les passionnés de nature.
Concrètement, si tu prépares une visite dans la région du lac Mývatn, tu vas vite comprendre qu’on ne parle pas d’un simple lac, mais d’un véritable terrain d’exploration. Tu peux y faire une boucle panoramique, marcher sur des sentiers balisés, découvrir des cratères volcaniques, te rapprocher de zones géothermiques actives et organiser ton séjour autour de Reykjahlíð, Skútustaðir ou Akureyri. Le plus important, c’est d’anticiper : l’été est très fréquenté et certaines étapes demandent de bonnes chaussures, du temps et un minimum de préparation.
L’essentiel a retenir : Mývatn est une région volcanique majeure d’Islande, idéale pour les paysages, les randonnées et l’observation des oiseaux.
- La zone se trouve sur une région géologiquement très active.
- Le lac Mývatn est célèbre pour ses oiseaux et ses formations volcaniques.
- La boucle routière autour du lac permet de voir les sites principaux en une journée.
- L’hébergement doit être réservé tôt, surtout en été.
- Plusieurs sites demandent de marcher, parfois sur terrain irrégulier.
- Les sources chaudes et les zones volcaniques exigent prudence et bon sens.
Comment se rendre dans la région du lac Mývatn
Le lac Mývatn se trouve à l’est d’Akureyri, dans le nord de l’Islande, et il est assez facile d’y accéder en voiture. La région est bordée par la route n°1, aussi appelée périphérique, ainsi que par la route n°848, ce qui permet de faire une boucle d’environ 37 kilomètres autour du lac. Dans la pratique, c’est la solution la plus simple si tu veux visiter plusieurs sites en une journée sans perdre de temps en aller-retour inutiles.
Les deux villages les plus utiles pour organiser ta visite sont Reykjahlíð, au nord-ouest, et Skútustaðir, au sud. Ce sont de bons points de départ pour rayonner autour du lac. Si tu es dans cette situation où tu hésites entre “passer vite” ou “prendre le temps”, la bonne approche consiste souvent à prévoir au moins une demi-journée, voire une journée complète, surtout si tu veux randonner et t’arrêter aux principaux points de vue.
En pratique, le mieux est de suivre un ou plusieurs itinéraires balisés. Tu profites mieux du paysage, tu limites les erreurs de navigation et tu peux t’arrêter sans stress sur les sites les plus intéressants. Les routes sont belles, mais ce sont les marches courtes et les détours à pied qui donnent vraiment accès à l’ambiance du lieu.
Où dormir dans la région du lac Mývatn
Si tu veux dormir sur place, tu trouveras quelques hébergements à Mývatn même, ainsi que dans les villages voisins de Reykjahlíð et Skútustaðir. C’est la solution la plus pratique si tu veux visiter la région tôt le matin ou en fin de journée, quand la lumière est plus belle et les sites plus calmes.
Ce qu’il faut savoir, c’est que l’été est très demandé. Les prix montent, les disponibilités fondent vite, et attendre la dernière minute est rarement une bonne idée. Dans la majorité des cas, réserver à l’avance te permet non seulement d’économiser, mais aussi d’éviter d’être logé trop loin des sites que tu veux voir.
Tu peux aussi choisir de dormir à Goðafoss, à environ 26 km, si tu prévois de combiner Mývatn avec la cascade le lendemain. Akureyri reste une option viable, mais elle est plus éloignée, à environ 50 km. Concrètement, ce choix dépend surtout de ton rythme : si tu veux optimiser ton temps sur place, dormir près du lac est plus confortable ; si tu fais un road trip plus large, Akureyri peut servir de base plus complète.
Volcan Askja et cratère Viti
La région de Mývatn appartient à l’une des zones volcaniques les plus jeunes et les plus actives d’Islande. C’est ce qui explique la présence de paysages aussi spectaculaires que changeants. Le volcan Askja, tout proche, a joué un rôle majeur dans l’histoire géologique du pays, notamment lors de l’éruption de 1875, l’une des plus destructrices de l’histoire islandaise.
Cette éruption a créé la caldeira inondée d’Öskjuvatn, un lac profond de plus de 240 mètres. En dessous de cette zone se trouve un système volcanique de grande ampleur, comparable à d’autres supervolcans connus dans le monde. Ce que cela change pour toi, c’est que la visite ne se limite pas à un beau panorama : tu es au cœur d’un territoire où la géologie est encore très vivante.
À côté d’Öskjuvatn se trouve le cratère Viti, dont le nom signifie littéralement “enfer”. Aujourd’hui, c’est un lac aux eaux laiteuses, maintenues à environ 28 °C toute l’année. C’est un site très apprécié des randonneurs, mais il faut rester prudent : même si le décor semble paisible, on reste dans un environnement volcanique actif, avec des sols fragiles et des conditions météo parfois changeantes.
Route à travers la région du lac Mývatn
Si tu fais la boucle autour du lac dans le sens des aiguilles d’une montre, tu peux enchaîner plusieurs sites majeurs sans te disperser. C’est souvent la meilleure façon de visiter la région, surtout si tu n’as qu’une journée. Tu peux ainsi relier les sources de Stóragjá et Grjótagjá, le volcan Hverfjall, Dimmuborgir, la forêt de Höfði, les pseudo-cratères de Skútustaðir et le secteur de Námafjall.
Dans les faits, cette route permet de voir un condensé remarquable de l’Islande volcanique. Tu passes de la lave figée à des failles géothermiques, puis à des reliefs de cendres et à des rives plus paisibles. C’est ce contraste permanent qui rend la visite si forte visuellement. Il faut compter environ 7 heures pour profiter correctement de l’ensemble, sans courir.
Si tu veux vraiment en tirer quelque chose, évite de vouloir “tout faire vite”. Mieux vaut sélectionner quelques étapes et prendre le temps de marcher un peu, de regarder les textures du terrain, de sentir les odeurs de soufre dans les zones chaudes et de t’arrêter aux points de vue. C’est là que Mývatn devient mémorable.
Les sources Stóragjá et Grjótagjá
Stóragjá et Grjótagjá sont deux failles proches de la zone de Námafjall, transformées en grottes avec sources d’eau chaude. On y accède par des escaliers et des passages qu’il faut emprunter avec prudence, car les abords peuvent être glissants et irréguliers. Si tu rencontres ce type de site pour la première fois, prends ton temps : ce n’est pas une simple curiosité, c’est une zone géothermique réelle.
Il arrive que certaines personnes tentent de s’y baigner, mais ce n’est pas une bonne idée sans vérification préalable. Les températures peuvent atteindre 70 °C à 50 °C, ce qui est bien trop chaud pour entrer sans contrôle. Concrètement, il faut toujours tester l’eau avant d’approcher davantage, et éviter toute imprudence, surtout avec des enfants ou par temps humide.
Depuis Stóragjá, deux sentiers balisés mènent à Grjótagjá à travers une petite boulaie. Tu peux aussi accéder au secteur en voiture ou en VTT par deux pistes, l’une depuis la rive est du lac et l’autre depuis la route périphérique, à l’est de Reykjahlíð. C’est un bon exemple de site où la visite peut rester courte, mais où le moindre détour à pied améliore vraiment l’expérience.
Volcan Hverfjall
Hverfjall est l’un des cratères les plus impressionnants de la région. Une piste en gravier mène à un parking, puis il faut marcher pour atteindre le sommet. La randonnée est fortement recommandée, car la vue y est spectaculaire : tu domines le lac Mývatn, les cratères environnants et les formations volcaniques qui ponctuent tout le paysage.
Le parcours fait environ 10 km aller-retour si tu choisis de le faire à pied depuis un point de départ adapté. Le volcan culmine à 485 mètres, et même si l’ascension n’est pas techniquement difficile, le vent peut être fort. Dans la pratique, il vaut mieux prévoir une veste coupe-vent, de bonnes chaussures et un peu de temps pour profiter de la vue sans te presser.
Ce site est particulièrement intéressant si tu veux comprendre la structure volcanique du secteur. Depuis le sommet, tu vois mieux comment les cratères, les coulées de lave et les zones lacustres s’organisent ensemble. C’est le genre d’endroit où l’on comprend réellement pourquoi Mývatn passionne autant les géologues.
Les châteaux noirs de Dimmuborgir
Dimmuborgir est l’un des sites les plus connus de la région, et ce n’est pas un hasard. Les “châteaux noirs” sont des formations de lave solidifiée à différentes hauteurs, créées au contact d’éléments humides. En réalité, il s’agit des restes d’un ancien lac de lave, ce qui explique leurs formes étranges, creusées, presque architecturales.
Le site forme un véritable labyrinthe naturel sur environ 2 kilomètres. Certaines formations ont reçu des noms, dont la plus célèbre est “Kirkja”, qui signifie église en islandais, en raison de sa silhouette particulière. Si tu aimes les paysages insolites, c’est un passage incontournable, car on est ici dans une géologie presque sculpturale.
Plusieurs itinéraires sont balisés : Litli Hringur, très court, Stóri hringur, un peu plus long, et Kirkjuhringur, qui prend environ une heure. C’est pratique si tu veux adapter la visite à ton temps disponible. Sur place, tu trouveras aussi un centre avec cafétéria et boutique, ce qui en fait une étape facile à intégrer dans une journée de route.
La forêt de Höfði
La forêt de Höfði est une halte très appréciée, notamment parce que les forêts sont rares en Islande. Ici, tu trouves un mélange de bouleaux et de sapins, à quelques kilomètres au sud de Dimmuborgir. Le lieu est calme, agréable, et offre une ambiance différente des paysages plus minéraux du reste de la région.
Ce qui rend l’endroit intéressant, c’est aussi sa position au bord du lac Mývatn. Tu peux y observer des piliers de lave dans l’eau, appelés “klasar”, une curiosité géologique qui attire souvent les photographes. Si tu veux une pause plus douce dans ton itinéraire, c’est un bon endroit pour marcher tranquillement et profiter du contraste entre végétation et roche volcanique.
La grotte de lave de Lofthellir
Au nord du lac se trouve Lofthellir, une grotte de lave particulièrement singulière. Elle combine des formations volcaniques et des sculptures de glace, ce qui lui donne une atmosphère très différente du reste de la région. Si tu es sensible aux lieux un peu mystérieux, tu comprendras vite pourquoi elle est souvent décrite comme magique.
Dans la pratique, ce type de site demande davantage d’attention qu’une simple promenade en bord de lac. Les conditions peuvent être froides, humides et glissantes, et la visite dépend parfois de l’encadrement disponible. Il est donc recommandé de te renseigner avant d’y aller, surtout si tu veux intégrer Lofthellir dans un itinéraire plus large autour de Mývatn.
Les pseudo cratères de Skútustadir
Les pseudo-cratères de Skútustaðir se trouvent au sud du lac Mývatn et comptent parmi les formations les plus faciles à découvrir. Ils ressemblent à de petites collines de lave recouvertes d’herbe, mais leur origine est différente d’un vrai cratère volcanique. Ils se sont formés quand une coulée de lave a rencontré l’eau du lac, provoquant des explosions de vapeur et de gaz.
On en trouve tout autour du lac, mais la concentration la plus visible se situe à Skútustaðir. Certains atteignent 200 mètres de diamètre, d’autres sont beaucoup plus modestes. L’itinéraire sur place peut se faire en moins d’une heure, ce qui en fait une étape idéale si tu veux une visite accessible, sans grosse difficulté physique.
Si tu veux varier les points de vue, il est aussi possible d’observer ces formations depuis les airs, à bord de petits avions. C’est une approche différente, plus rare, qui permet de mieux comprendre la logique du paysage dans son ensemble. Dans tous les cas, c’est un site à ne pas négliger si tu veux saisir la diversité géologique de Mývatn.
FAQ
Pourquoi la région du lac Mývatn est-elle si célèbre ?
La région du lac Mývatn est célèbre parce qu’elle combine une forte activité volcanique, des paysages spectaculaires et une grande richesse ornithologique. Tu y trouves des cratères, des champs de lave, des sources chaudes et un important site de nidification pour les oiseaux. C’est ce mélange rare qui en fait une destination majeure en Islande.
Combien de temps faut-il pour visiter la région du lac Mývatn ?
Il faut en général compter une journée complète pour visiter correctement la région du lac Mývatn. Si tu veux seulement faire les arrêts principaux, une demi-journée peut suffire, mais tu vas forcément aller plus vite. Dans la pratique, prévoir environ 7 heures permet de visiter sans te presser.
Où dormir dans la région du lac Mývatn ?
Tu peux dormir à Mývatn même, à Reykjahlíð ou à Skútustaðir, qui sont les options les plus pratiques. Goðafoss et Akureyri sont aussi possibles si tu fais un itinéraire plus large. Le plus important est de réserver tôt, surtout en été, car les hébergements se remplissent vite.
Le volcan Hverfjall est-il difficile à monter ?
Le volcan Hverfjall n’est pas techniquement difficile, mais il demande un minimum d’effort et de bonnes chaussures. Le vent peut rendre l’ascension plus fatigante que prévu. Si tu prends ton temps, la montée reste accessible à la plupart des visiteurs en bonne condition.
Peut-on se baigner dans les sources de Grjótagjá ?
Il est déconseillé de se baigner sans vérifier la température de l’eau. Les sources de Grjótagjá peuvent atteindre 70 °C à 50 °C, ce qui est beaucoup trop chaud pour entrer sans prudence. Dans les faits, il faut tester l’eau avant toute tentative et rester très vigilant.
Que voir absolument autour du lac Mývatn ?
Les sites les plus incontournables autour du lac Mývatn sont Dimmuborgir, Hverfjall, les pseudo-cratères de Skútustaðir, Grjótagjá et la forêt de Höfði. Si tu as plus de temps, ajoute Lofthellir et la zone de Námafjall. Cette sélection te donne déjà une très bonne vision de la région.
Faut-il une voiture pour visiter la région du lac Mývatn ?
Oui, une voiture est fortement recommandée pour visiter la région du lac Mývatn dans de bonnes conditions. Les sites sont dispersés autour du lac et la boucle routière est la façon la plus simple de les relier. Sans véhicule, tu perds en flexibilité et tu risques de manquer plusieurs étapes intéressantes.