Visiter la région du lac Mývatn (Islande) : sites à voir, durée et conseils

Le lac Mývatn est l’un des paysages volcaniques les plus variés du nord de l’Islande : cratères, labyrinthes de lave, fumerolles et sources chaudes se concentrent autour d’un lac où nichent quinze espèces de canards. On le visite le plus souvent en une journée, en suivant la route qui en fait le tour, avec Reykjahlíð et Skútustaðir comme bases. Voici les sites à voir, comment s’organiser et quelles précautions prendre sur ce terrain actif.

Où se trouve le lac Mývatn et pourquoi le visiter ?

Mývatn se situe dans le nord de l’Islande, dans une zone volcanique active proche du volcan Krafla. Le lac s’étend sur environ 37 km², pour une profondeur moyenne de 2,5 m. Il s’est formé il y a environ 2 300 ans à la suite d’une grande éruption basaltique. Son nom vient de mý (moucheron) et vatn (lac) : en été, les moucherons y sont nombreux. Selon le guide Routard, ils ne piquent pas et nourrissent poissons et oiseaux.

Le site est classé zone humide Ramsar depuis le 2 décembre 1977, et le lac, la rivière Laxá et les zones humides voisines forment l’aire de protection de Mývatn-Laxá. Quinze espèces de canards s’y reproduisent, dont le fuligule morillon (environ 6 000 couples) et le fuligule milouinan (environ 1 500 couples), qui arrivent surtout fin avril et début mai. Selon Wikipédia, c’est le plus grand nombre d’espèces de canards nicheurs en un même lieu d’Europe, ce qui intéresse tout particulièrement les ornithologues.

Comment se rendre dans la région du lac Mývatn ?

Le lac se trouve à l’est d’Akureyri, accessible en voiture par la route n°1, la route périphérique. La route n°848 fait le tour du lac, ce qui permet de relier les sites principaux en boucle. Vérifiez le temps de trajet et l’état des routes sur le site de l’administration routière islandaise avant de partir, surtout en hiver, où certaines routes secondaires peuvent fermer. Les villages de Reykjahlíð, au nord-est, et de Skútustaðir, au sud, sont les deux bases les plus pratiques pour rayonner.

Où dormir autour du lac Mývatn ?

Les hébergements sont concentrés à Reykjahlíð et à Skútustaðir ; dormir sur place permet de visiter tôt le matin ou en fin de journée, quand la lumière est belle et les sites plus calmes. En été, la demande est forte : réservez longtemps à l’avance. Si vous combinez Mývatn avec la cascade de Goðafoss ou avec Akureyri, ces deux options constituent des bases plus éloignées mais pratiques pour un circuit plus large dans le nord de l’île. Comparez toujours les tarifs et les conditions d’annulation auprès des établissements.

Combien de temps prévoir pour visiter Mývatn ?

Une journée couvre les sites principaux, mais au pas de course. Les guides recommandent au moins deux jours pour randonner et profiter des bains. L’été, de juin à août, offre de longs jours pour la randonnée et l’ornithologie ; l’hiver apporte la neige et la possibilité d’observer des aurores boréales, en gros de septembre à avril, mais certaines routes secondaires peuvent être fermées.

Mývatn s’inscrit dans le grand circuit du nord de l’île : notre article sur le circuit du Cercle de Diamant dans le nord de l’Islande explique comment l’enchaîner avec d’autres étapes.

Quels sites voir autour du lac ?

Que voir à Dimmuborgir, les « châteaux noirs » ?

Dimmuborgir est un champ de piliers, de cavités et d’arches de lave. Il s’est formé il y a environ 2 300 ans, lorsqu’un lac de lave s’est vidé, laissant une dépression d’environ 2 km de diamètre ; la vapeur qui traversait la lave en fusion aurait façonné les cheminées. Le site est protégé comme monument naturel depuis l’été 2011 et s’étend sur environ 423 hectares. Une route goudronnée y mène, et un bâtiment d’accueil près du parking propose sanitaires, restauration et boutique.

Plusieurs sentiers balisés de longueurs différentes sillonnent le site, dont l’arche surnommée Kirkjan (l’église). Suivez les sentiers balisés, ne dégradez ni les formations ni la végétation, et notez que le camping et les chiens sans autorisation sont interdits. La neige et la glace peuvent gêner la marche en hiver.

Faut-il monter au cratère Hverfjall ?

Hverfjall est un cratère de cendres presque parfait, d’environ 1,2 km de large et 140 m de profondeur. Une randonnée mène au bord du cratère et en fait le tour, avec une vue étendue sur le lac et les formations alentour. L’ascension n’est pas technique, mais le vent peut être fort : prévoyez un coupe-vent et de bonnes chaussures, et restez sur les sentiers pour ne pas dégrader le sol.

Peut-on se baigner à Grjótagjá et Stóragjá ?

Non, pas à Grjótagjá : cette grotte de lave abrite une source d’un bleu intense, mais la baignade y est strictement interdite, car l’eau est très chaude et sa température instable. Les abords peuvent être glissants et l’accès est susceptible de changer : renseignez-vous sur place avant la visite. Pour vous baigner en toute sécurité, choisissez les bains aménagés ; les Mývatn Nature Baths proposent, selon le guide Routard, une eau laiteuse à 36-40 °C : consultez le site officiel pour les horaires, les tarifs et les éventuels changements avant votre venue.

Que voir à Námafjall et à Krafla ?

La zone géothermique de Námafjall (Hverir) concentre mares de boue bouillonnante, fumerolles et dépôts de soufre ; des sentiers balisés permettent de l’approcher en sécurité. Plus au nord, Krafla est une zone volcanique où la randonnée autour du cratère Víti et de son lac bleu est recommandée. Restez impérativement sur les sentiers : le sol y est chaud et fragile.

Que voir à Skútustaðir ?

Les pseudo-cratères de Skútustaðir, au sud du lac, forment un groupe protégé comme monument naturel. Ce ne sont pas de vrais cratères : ils sont nés quand une coulée de lave a recouvert des zones humides, provoquant des explosions de vapeur. Un sentier permet d’en faire le tour en moins d’une heure environ, sans difficulté particulière.

Que voir à Höfði et à Lofthellir ?

Höfði est un cap boisé sur la rive du lac, plus calme que les paysages minéraux voisins ; des piliers de lave, les klasar, y émergent de l’eau. Lofthellir, au nord du lac, est une grotte de lave où la glace sculpte les parois. Les conditions y sont froides, humides et glissantes, et l’accès dépend de visites encadrées : informez-vous auprès des prestataires locaux avant de l’ajouter à votre programme.

Comment visiter Askja et le cratère Víti ?

Askja n’appartient pas au tour du lac : c’est un volcan des hautes terres centrales, loin de la route périphérique. D’après les données consultées, l’accès se fait par une piste de type F, réservée aux 4×4, qui n’ouvre que quelques mois par an, en général de juin à septembre selon la météo et l’état des pistes, et qui exige un grand 4×4 pour franchir les gués. Une marche d’environ 2,5 km (environ 45 minutes à l’aller selon Guide to Iceland) mène ensuite du parking jusqu’à Öskjuvatn et à Víti. L’éruption de 1875 a commencé le 28 mars et s’est achevée le 17 octobre ; elle a recouvert de cendres plus de 5 000 km² et provoqué l’abandon d’au moins seize fermes. Öskjuvatn couvre environ 12 km² et atteint environ 217 à 220 m de profondeur selon les sources, ce qui en fait l’un des lacs les plus profonds d’Islande.

Ne confondez pas ce Víti avec celui de Krafla, plus proche du lac. Pour Askja, vérifiez l’état des pistes, la météo et l’ouverture auprès des autorités islandaises (administration routière, météorologie, Safetravel) avant de partir, et ne vous y rendez qu’avec un véhicule adapté ou une excursion organisée.

Quelle sécurité observer sur un terrain volcanique ?

• Restez sur les sentiers balisés autour des mares de boue, fumerolles et sources chaudes.
• Ne vous baignez pas dans les eaux non aménagées.
• Consultez la météo et l’état des routes avant chaque étape.
• Emportez des chaussures de randonnée, un coupe-vent et de l’eau.

Cet article informe et ne remplace pas les consignes des gestionnaires de sites ni des autorités islandaises.

Si vous imaginez plutôt un voyage à deux sous un climat plus doux, notre guide de la lune de miel en Italie, de la côte amalfitaine au lac de Côme présente une tout autre ambiance.

Questions fréquentes

Pourquoi le lac Mývatn est-il si célèbre ?

Le lac Mývatn réunit sur un même site un volcanisme actif, des pseudo-cratères, des champs de lave, des sources chaudes et un site de reproduction majeur pour les canards, quinze espèces nichant autour du lac. Il est aussi reconnu zone humide Ramsar depuis 1977. Cette variété en fait une étape incontournable du nord de l’Islande.

Combien de temps faut-il pour visiter la région du lac Mývatn ?

Une journée permet de voir les sites principaux en suivant la route qui fait le tour du lac, mais à un rythme soutenu. Les guides conseillent au moins deux jours pour randonner, profiter des bains et laisser de la place aux imprévus de la météo. Askja demande une journée supplémentaire.

Peut-on se baigner à Grjótagjá ?

Non, la baignade est interdite à Grjótagjá, car l’eau y est très chaude et sa température instable. Pour vous baigner en sécurité, choisissez des bains aménagés comme les Mývatn Nature Baths, dont l’eau laiteuse serait à 36-40 °C selon le guide Routard. Vérifiez leurs horaires et tarifs sur le site officiel avant votre venue.

Où dormir près du lac Mývatn ?

Les hébergements se concentrent à Reykjahlíð et à Skútustaðir, qui sont les bases les plus pratiques pour visiter tôt ou tard dans la journée. Goðafoss et Akureyri constituent des options plus éloignées pour un circuit plus large. En été, la demande est forte : réservez longtemps à l’avance et comparez les conditions d’annulation.

Quelle est la meilleure période pour visiter Mývatn ?

L’été, de juin à août, offre de longues journées pour randonner et observer les oiseaux, les canards arrivant surtout fin avril et début mai. L’hiver apporte des paysages enneigés et la possibilité d’aurores boréales environ de septembre à avril, mais certaines routes secondaires peuvent être fermées. Consultez l’état des routes avant le départ.

Askja se visite-t-il depuis le lac Mývatn ?

Askja est un volcan des hautes terres, éloigné du tour du lac. L’accès passe par une piste de type F réservée aux 4×4, ouverte seulement en été et au début de l’automne, en général de juin à septembre selon la météo, suivie d’une marche d’environ 45 minutes à l’aller jusqu’au lac Öskjuvatn et au cratère Víti. Vérifiez l’état des pistes auprès des autorités islandaises ou passez par une excursion organisée.

Sources : Agence islandaise de l’environnement (Umhverfisstofnun), fiche Dimmuborgir, consultée en 2026 ; Routard, fiche « Lac Mývatn », consultée en 2026 ; Wikipédia, articles « Mývatn » et « Askja », consultés en 2026 (convention Ramsar de 1977, éruption de 1875, caractéristiques de l’Öskjuvatn).