- Le climat de l’Islande est océanique : plus doux que sa latitude ne le laisse penser, mais très changeant, venteux et humide.
- À Reykjavík, la température moyenne est d’environ 1 °C en janvier et d’environ 12 °C en juillet (normales 1991-2020 de l’Institut météorologique islandais).
- La lumière varie fortement : presque pas de nuit noire en juin, seulement quelques heures de jour autour du solstice de décembre.
- Prévoir plusieurs couches, un coupe-vent imperméable et un programme flexible, quelle que soit la saison.
Le climat de l’Islande est de type océanique : malgré une position proche du cercle polaire, il est adouci par les courants chauds de l’Atlantique Nord, ce qui donne des hivers moins rudes qu’on ne l’imagine. Ce qui surprend le plus les voyageurs, c’est moins le froid que la rapidité des changements : vent, pluie et éclaircies peuvent se succéder dans la même journée. Voici comment le climat s’organise selon les saisons, ce qu’il implique pour votre valise et vos trajets, et à quelle période viser les longues journées ou les aurores boréales.
Pourquoi le climat de l’Islande est-il plus doux qu’on ne le croit ?
L’Islande se situe juste sous le cercle polaire, mais les eaux relativement chaudes de l’Atlantique Nord adoucissent l’air, surtout sur les côtes du sud et de l’ouest. Selon les normales 1991-2020 de l’Institut météorologique islandais, Reykjavík affiche une température moyenne d’environ 0,7 °C en janvier et d’environ 11,6 °C en juillet. Les écarts entre le jour et la nuit sont modestes, d’environ 5 à 6 °C en moyenne.
Cette douceur relative a un revers : la rencontre entre l’air froid venu du nord et l’air plus humide de l’Atlantique rend le temps instable. Il tombe en moyenne environ 880 mm de précipitations par an à Reykjavík, selon ces mêmes normales, avec des mois d’hiver plutôt plus arrosés que ceux de l’été. L’intérieur du pays, en altitude, est nettement plus froid que le littoral.
Quel temps fait-il selon les saisons en Islande ?
Les chiffres d’une moyenne ne disent pas tout : retenez surtout l’ambiance de chaque saison.
| Saison | Ce qu’il faut savoir | À prévoir |
|---|---|---|
| Été (juin à août) | Saison la plus clémente, journées très longues, nuits très courtes | Couches, imperméable, lunettes de soleil et masque de nuit |
| Automne (septembre à novembre) | Jours qui raccourcissent vite, vent et pluie plus fréquents, premières aurores possibles | Vêtements chauds et imperméables, chaussures étanches |
| Hiver (décembre à février) | Peu d’heures de jour, froid humide et vent sur la côte, neige et verglas possibles | Sous-couches chaudes, gants, bonnet, semelles antidérapantes |
| Printemps (mars à mai) | Journées qui rallongent rapidement, temps encore très variable | Mêmes couches qu’en hiver, plus une tenue légère pour les éclaircies |
Pourquoi la météo islandaise change-t-elle si vite ?
L’île se trouve sur le passage de dépressions atlantiques qui se succèdent, et sur la limite entre masses d’air d’origines différentes. Résultat, il peut pleuvoir, puis faire grand soleil, puis souffler un vent fort en quelques dizaines de minutes, surtout sur les côtes et dans les zones dégagées. Mieux vaut raisonner en « journée à plusieurs couches » qu’en « saison, une tenue ».
Consultez les prévisions tous les jours, et plusieurs fois par jour si vous conduisez ou randonnez. Pour les prévisions et les alertes, l’Institut météorologique islandais (vedur.is) fait référence ; l’état des routes est publié par l’administration islandaise des routes (road.is), et l’association de sauvetage ICE-SAR tient à jour des conseils de sécurité pour les voyageurs (safetravel.is). En cas d’urgence en Islande, le numéro est le 112. Un itinéraire doit pouvoir être modifié si une alerte vent ou neige est émise.
La neige et le vent posent-ils problème en voyage ?
Contrairement à l’image que l’on s’en fait, la neige ne recouvre pas toute l’île en permanence : sur la côte sud-ouest, elle ne tient pas toujours longtemps au sol. Le ski se pratique plutôt dans le nord du pays, où l’enneigement est généralement plus favorable.
Le vent est le véritable sujet. Il accentue la sensation de froid, fatigue à la marche et peut compliquer la conduite, notamment avec un véhicule léger ou sur les routes exposées : rafales latérales, ouverture des portières, visibilité réduite lors de chutes de neige ou de bourrasques. Ne bravez pas une alerte météo pour tenir un programme : reportez la sortie.
Quelles erreurs éviter ?
- Penser que l’Islande est uniquement une destination très froide et sous-estimer la pluie.
- Partir sans veste coupe-vent et imperméable.
- Oublier que le vent fait chuter la température ressentie.
- Prévoir une seule tenue épaisse au lieu de plusieurs couches superposables.
- Prendre la route sans avoir consulté la météo et l’état des routes.
Quelle est la durée du jour en Islande selon les saisons ?
La lumière est l’un des traits les plus marquants du climat islandais. Autour du solstice de juin, Reykjavík connaît des nuits très courtes et très claires, et dans le nord du pays, notamment sur l’île de Grímsey qui touche le cercle polaire, le soleil ne se couche pas autour du solstice. Cela permet d’allonger visites, randonnées et excursions tardives ; un masque de nuit aide à dormir.
À l’inverse, autour du solstice de décembre, Reykjavík ne compte que quelques heures de jour, de l’ordre de quatre heures. Il faut en tenir compte dans l’organisation des trajets : on évite les longues étapes en voiture et on prévoit des activités adaptées, comme les bains chauds ou les musées, pour les moments sombres. Les horaires exacts de lever et de coucher du soleil se consultent sur les sites météorologiques officiels pour vos dates.
Quand partir selon ce que l’on veut vivre ?
Pour de longues journées, des paysages accessibles et les températures les plus clémentes, l’été est la saison la plus simple. Pour les aurores boréales, il faut plutôt viser les nuits sombres, de l’automne au début du printemps. Pour moins de monde et des ambiances plus brutes, l’intersaison offre un compromis, au prix d’un temps plus instable.
Quand voir les aurores boréales en Islande ?
Les aurores boréales demandent trois conditions : des nuits suffisamment sombres, un ciel dégagé et une activité solaire suffisante. Selon les guides touristiques islandais, la saison s’étend d’environ la fin août ou septembre à la mi-avril. Elles ne sont pas visibles en été, où les nuits sont trop claires. L’Institut météorologique islandais précise lui-même que le phénomène requiert un ciel sombre et partiellement dégagé.
Il ne suffit pas d’être sur place : consultez la couverture nuageuse, éloignez-vous des lumières des villes et gardez des soirées libres, car aucune observation ne peut être garantie. Une semaine ou plus sur place augmente raisonnablement les chances de rencontrer une nuit favorable.
Si vous confiez l’organisation à une agence, mieux vaut préparer ces attentes en amont : notre méthode pour briefer une agence avant un circuit islandais vous aide à formuler vos priorités (aurores, randonnées, confort des étapes).
Que mettre dans sa valise pour l’Islande ?
Pensez polyvalence plutôt que chaleur maximale. Quelle que soit la saison, emportez :
- une veste imperméable et coupe-vent, et un pantalon de pluie pour les randonnées ;
- des sous-couches en laine ou en matière technique, plus un pull chaud ;
- des chaussures de marche étanches ; des crampons légers à glisser sous les semelles en hiver ;
- un bonnet, des gants et un tour de cou, même en été sur les sites exposés ;
- un maillot de bain pour les piscines thermales, très courantes dans le pays.
Pour comparer avec un autre pays nordique, vous pouvez consulter la météo en Suède selon les saisons, au climat plus continental.
Questions fréquentes
Quel est le climat en Islande ?
Le climat de l’Islande est océanique : tempéré par les eaux de l’Atlantique Nord, il est plus doux que sa latitude ne le laisse penser, mais très variable. Le vent, l’humidité et les changements rapides de météo sont fréquents. Les températures moyennes de Reykjavík sont d’environ 1 °C en janvier et 12 °C en juillet, d’après les normales 1991-2020.
Quelle est la meilleure saison pour aller en Islande ?
Pour la plupart des voyageurs, l’été est la période la plus simple : températures plus clémentes, journées très longues et déplacements plus faciles. Si vous cherchez les aurores boréales, visez plutôt les nuits sombres de l’automne à la fin de l’hiver. Le choix dépend donc de ce que vous voulez vivre et de votre tolérance au vent et à la pluie.
Fait-il toujours froid en Islande ?
Non. L’été reste frais mais agréable, avec des moyennes autour de 10 à 13 °C sur la côte. Même en hiver, les températures du littoral sud-ouest restent proches de zéro degré plutôt que très négatives. Le vent et l’humidité font cependant paraître le froid plus intense, et l’intérieur du pays est nettement plus froid que la côte.
Quelle température fait-il à Reykjavík en été et en hiver ?
D’après les normales 1991-2020 de l’Institut météorologique islandais, la température moyenne de Reykjavík est d’environ 11,6 °C en juillet et 0,7 °C en janvier. Ce sont des moyennes : un après-midi peut être nettement plus doux ou plus frais, et le vent modifie beaucoup la température ressentie.
Faut-il emporter des vêtements de pluie pour l’Islande ?
Oui, quelle que soit la saison. Une veste imperméable et coupe-vent est indispensable, accompagnée de sous-couches chaudes que l’on peut ajouter ou retirer selon la météo. Pour les randonnées, un pantalon de pluie et des chaussures étanches sont recommandés. La pluie et le vent peuvent arriver en quelques minutes, même par beau temps.
Peut-on voir des aurores boréales en Islande en été ?
Non, pratiquement pas : en été, les nuits sont trop claires pour observer les aurores boréales. La saison s’étend, selon les guides touristiques islandais, d’environ la fin août ou septembre à la mi-avril. Il faut aussi un ciel dégagé et une bonne activité solaire : aucune observation ne peut être garantie, même en pleine saison.
Pour aller plus loin : si l’hiver vous attire, lisez notre guide pour partir en Islande pendant l’hiver et préparer sereinement votre séjour.
Sources : Institut météorologique islandais (Veðurstofa Íslands), normales climatologiques de Reykjavík 1991-2020 et page sur les aurores boréales ; NOAA, normales climatiques ; Safetravel.is (ICE-SAR) et Administration islandaise des routes, conseils aux voyageurs ; Guide to Iceland, saison des aurores boréales.